Chauffe-eau solaire en Martinique

Un chauffe-eau solaire individuel, souvent abrégé CESI, associe deux éléments : des capteurs posés au soleil, en général sur le toit, et un ballon qui stocke l'eau chaude jusqu'au moment où vous en avez besoin. Le rayonnement chauffe le liquide qui circule dans les capteurs, et cette chaleur passe dans l'eau du ballon.

Aux Antilles, le modèle le plus répandu est le thermosiphon : le ballon est placé juste au-dessus des capteurs, et l'eau chaude, plus légère, y monte d'elle-même. Pas de pompe ni de régulation électronique : c'est simple et robuste. L'autre famille, dite à circulation forcée, installe le ballon dans la maison et fait circuler le liquide avec une petite pompe. On la choisit quand on ne veut pas de ballon sur le toit ou que la charpente ne peut pas le porter.

Dans les deux cas, une résistance électrique d'appoint prend le relais après plusieurs jours très couverts. En Martinique, où l'ensoleillement varie peu d'un mois à l'autre, elle sert beaucoup moins qu'en métropole.

À la latitude de la Martinique, le soleil passe haut dans le ciel : une faible inclinaison des capteurs suffit. L'emplacement compte pourtant : un morne, un grand arbre ou un immeuble voisin qui fait de l'ombre en milieu de journée réduit nettement le rendement.

• La fixation : l'île est exposée aux cyclones, et toutes ses communes ont fait l'objet d'un arrêté de catastrophe naturelle pour vents cycloniques en août 2007 (base Gaspar, Géorisques). Demandez comment les capteurs et le ballon sont ancrés à la charpente, et pas seulement à la tôle.
• La charpente : un ballon de 300 litres plein pèse plus de 300 kilos. L'installateur doit vérifier que la toiture peut le porter.
• L'air salin : près du littoral, la visserie, les supports et le ballon souffrent des embruns. Demandez des matériaux adaptés au bord de mer.
• L'accès : prévoyez de quoi atteindre les capteurs pour les nettoyer et contrôler le ballon.

En règle générale, poser des capteurs visibles sur un toit demande une déclaration préalable de travaux en mairie : le service urbanisme de votre commune vous le confirmera.